Парогенезис играет серьезную роль в теории тотемизма. Именно он даже в какой-то степени является ее частью. Суть этого понятия заключается в том, что есть некая вера в зачатие от животных, растений и прочих объектов живой и неживой природы.
В частности такая вера вызвана тем, что человек считает, что существуют реальные сновидения, которые могут полностью воплощаться в реальном мире. У американских племен бытовало мнение, что во время зачатия в тело женщины вселяется дух предков, который тем самым перерождается. Такая своеобразная теория реинкарнации. Некоторые реальные факты, как рождение уродов, таких как люди с козьей кожей, искривленными внутренностями, повышенной волосатостью и дальше. Ещё в семнадцатом подобные случаи описывались некоторыми писателями под именем adulterium naturae. Рассказы в роде истории про жену Хлодвига, родившую Меровея от морского демона, весьма обычны даже у народов исторических, а вера в инкубусов и эльфов, участвующих в рождении, до сих пор жива в Европе. Неудивительно, что какое-нибудь эротическое сновидение или рождение урода среди первобытного племени подавало повод к верованию в зачатие от того или другого объекта природы и, следовательно, к созданию тотема. История тотемизм полна фактами вроде того, что женщина того или другого тотема родила змею, теленка, крокодила, обезьяну или что-нибудь еще. Штернберг наблюдал самый генезис такого тотемного рода у племени орочей, у которых нет ни тотемной организации, ни тотемного культа, ни названий родов; один только род из всего племени называет себя тигром, на том основании, что к одной из женщин этого рода во сне явился тигр и имел с ней соитиею.
Этим же исследователем отмечены подобные явления у не совсем тотемных гиляков. При благоприятных условиях отсюда возникает тотем и тотемный культ. В основе тотемизма лежит, таким образом, реальная вера в действительное происхождение от тотемного объекта, настоящего или превращённого в таковой из человеческого состояния — вера, вполне объясняемая всем умственным складом первобытного человека.
