В Северной Америке у племени омаха, у рода буйвол умирающего человека заворачивают в шкуру буйвола, а его лицо выкрашивают в цвета тотема, при этом к нему обращаются: «Ты идёшь домой, ты идёшь к своим предкам, ты идешь к буйволам! Будь крепок!»
А вот у еще одного индейского племени – зуньи, тогда, когда приносят в дом черепаху – это их тотемное животное, то ее все приветствуют со слезами на глазах, приговаривая: «О, бедный погибший дед, отец, сын, брат! Кто знает, кто ты?»
Поклонение определенному тотему, прежде всего, выражается в табу, которым он становится. Некоторые племена избегают даже прикосновения к нему, например, бечуаны, которые, правда, проживают в Африке, даже смотреть на него бояться.
Если тотем – это животное, то его стараются не убивать, не употреблять в пищу и не одеваться в его шкуру. А вот если тотем – дерево или какое-то другое растение, то его никогда не рубят, не употребляют на топливо, не едят его плоды и даже стараются не садиться в его тени.
Что примечательно, у некоторых племен убийство тотема другим родом требует такой же мести, как и убийство сородича. Например, в Британской Колумбии очевидцы такого вида убийства сначала прячут лицо от стыда, а потом начинают требовать виры. Такая же ситуация была и в Древнем Египте: постоянные кровавые распри между номами, возникающие по поводу убийства тотемов. А в некоторых местах принято при встрече с тотемом приветствовать его и бросать перед ним ценные вещи, причем это распространяется даже на выставлении напоказ знака тотема.
Чтобы получить благосклонность своего тотема, многие тотемисты придумали употреблять самые разнообразные средства: так они стараются приблизиться к нему хотя бы внешним уподоблением. Например, у племени омаха, где тотем – буйвол, мальчики завивают на голове два локона волос – как рога тотема. А род черепаха оставляет 6 локонов – в виде ног, головы и хвоста этого животного. Племя ботока выбивают себе верхние передние зубы – как у их тотема быка. К тому же торжественные пляски довольно часто выполняются с целью подражать движениям и звукам своего тотемного животного.
